Nel corso dei primi anni di vita il Detection Club di Londra, la più antica organizzazione di scrittori di gialli, nata nel 1930, i soci pubblicarono gialli scritti a più mani. Chi è il colpevole? (Ask a Policeman 1933) finora inedito in Italia è uno di questi e forse tra i più originali.
John Rhode uno degli autori, su invito di un collega, compose un lungo prologo in cui viene raccontato un omicidio, quello di Lord Comstock, potente e detestato magnate della carta stampata. Il delitto è stato commesso nello studio della casa di campagna dove erano presenti diversi personaggi. Scottland Yard non riesce a risolvere il mistero e si rivolge ad alcuni investigatori dilettanti: Mrs Bradley, Sir John Saumarez, Mr Roger Sheringham, Lord Peter Sayers, Mr Anderson. A questo punto Rhode passa la mano e di volta in volta autori saranno gli altri scrittori che cercheranno di risolvere il mistero mettendo in campo i detective da loro creati. Con un’unica singolare particolarità che complica la narrazione: ognuno di loro prende a prestito l’investigatore e lo stile narrativo dell’altro. Ad esempio l’indagine di Roger Sheringham, personaggio inventato da Anthony Berkeley viene raccontata dalla penna di Dorothy Sayers, creatrice di Lord Sayers e viceversa. Il romanzo è un esempio del genio degli scrittori dell’epoca, della loro versatilità e della loro voglia di divertirsi e giocare.
Come dimostra il giuramento del Detection Club riportato in chiusura.
Giuramento del Detection Club
Il candidato presta giuramento davanti al Presidente del Club denominato “The Ruler”.
RULER: XY, è tuo vivo desiderio diventare membro del Detection Club?
CANDIDATO: E’ mio desiderio.
RULER: Prometti che i tuoi investigatori risolveranno veramente i crimini sottoposti alla loro attenzione usando quelle capacità che vorrai attribuire loro e non facendo assegnamento su o ricorrendo a rivelazione divina, intuito femminile, trucchi, inganni, coincidenze, o a un atto di dio?
CANDIDATO: prometto.
RULER: giuri solennemente di non nascondere mai al lettore un indizio fondamentale?
CANDIDATO: giuro.
RULER: prometti di usare con giusta moderazione gang, cospirazioni, raggi mortali, fantasmi, ipnotismo, passaggi segreti, cinesi, supercriminali e maniaci omicidi e di rinunciare completamente e per sempre a misteriosi veleni sconosciuti alla scienza?
CANDIDATO: prometto.
RULER: onorerai l’inglese del re?
CANDIDATO: lo farò.
RULER: XY c’è qualcosa che ti è sacro?
Dopo che il candidato avrà menzionato una cosa che considera sacra, il presidente  gli chiederà: giuri su …(cita la cosa che gli è sacra) di tenere rigorosamente fede a tutte queste promesse fino a che sarai membro del detection club?
Se però il candidato non è in grado di menzionare una cosa che gli è sacra, il presidente userà la seguente formula: XY, giuri sull’auspicato incremento delle vendite dei tuoi libri di tenere tenere rigorosamente fede a tutte queste promesse fino a che sarai membro del detection club?
CANDIDATO: giuro solennemente e inoltre prometto e mi assumo l’impegno di essere ligio al club non rubando né divulgando alcuna trama o segreto rivelatomi prima della pubblicazione da qualunque socio sotto l’effetto dell’alcol o meno.
RULER: se c’è un membro presente contrario alla candidatura, che egli o ella lo dichiari.
Se c’è un oppositore il presidente stabilirà una data e un luogo per discutere la questione e dirà al candidato e all’assemblea:  giacchè abbiamo fame e affinchè non ci siano indecorose zuffe tra noi, ti invito, XY, ad essere nostro ospite stasera e ti obbligo a mantenere la solenne promessa da te fatta riguardo al furto alla divulgazione di trame e segreti.
Ma se non c’è alcun oppositore, il presidente dirà ai membri: acclamate XY membro del nostro club?
Poi il banditore dell’assemblea o il membro che è stato a ciò delegato dal segretario esorterà i presenti a lanciare grida di approvazione nei limiti delle sue capacità o della sua estensione vocale. Quando  le grida si saranno spente, o per mancanza di fiato o pèer qualche altra ragione, il presidente farà la seguente dichiarazione:
XY sei stato eletto membro del detection club e se non terrai fede alle tue promesse possano altri scrittori anticipare le tue trame, possano i tuoi editori imbrogliarti nei contratti, possano estranei querelarti per diffamazione, possano le tue pagine cumulare di refusi e le tue vendite diminuire continuamente. Amen.
Al che il candidato e dopo di lui i membri presenti dirà amen.
Titolo: Chi è il colpevole?
Autore: A. Berkley, M. Kennedy, G.Mitchell, J. Rhode, D.L. Sayers, H. Simpson
Editore: Polillo editore
Collana : I bassotti Mistery Collector’s edition